Theo Khoản 3 Điều 3 Luật Nuôi con nuôi 2010, con nuôi là người được nhận làm con nuôi sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký nuôi con nuôi tại cơ quan nhà nước có thẩm quyền. Điều này khẳng định rằng, việc nhận nuôi con nuôi chỉ có hiệu lực pháp lý khi được thực hiện đúng trình tự và thủ tục theo quy định của pháp luật. Để xác định tư cách pháp lý của con nuôi, cần dựa trên các căn cứ sau:
- Giấy chứng nhận nuôi con nuôi: Đây là văn bản pháp lý quan trọng do cơ quan nhà nước có thẩm quyền cấp, xác nhận mối quan hệ cha mẹ nuôi và con nuôi.
- Đăng ký vào sổ hộ tịch: Việc đăng ký thông tin về con nuôi vào sổ hộ tịch tại Ủy ban nhân dân cấp xã (đối với con nuôi trong nước) hoặc Ủy ban nhân dân cấp tỉnh (đối với con nuôi có yếu tố nước ngoài) là bước bắt buộc để hoàn thiện thủ tục pháp lý.
- Trường hợp chưa đăng ký nuôi con nuôi: Luật Nuôi con nuôi 2010 cũng quy định về việc đăng ký lại đối với các trường hợp nhận nuôi con nuôi trước ngày luật này có hiệu lực, nếu đáp ứng đủ các điều kiện sau:
- Các bên có đủ điều kiện nhận nuôi con nuôi theo quy định của pháp luật tại thời điểm phát sinh quan hệ nuôi con nuôi.
- Quan hệ cha mẹ và con nuôi vẫn đang tồn tại và cả hai bên còn sống.
- Giữa cha mẹ nuôi và con nuôi có quan hệ chăm sóc, nuôi dưỡng, giáo dục nhau như cha mẹ và con.
